如何找到合适自己的心理咨询师？北美心理咨询师搜索攻略：具体步骤和注意事项
文／徐艺珊博士，斯坦福医学院兼职教授，美国行为睡眠医学会认证的睡眠心理学家，美国行为睡眠医学会分会主席
大家好，我是徐艺珊博士，一位在美国执业的临床心理学家，也是美国一三心理诊所的创始人，在不同的医院系统，和很多很多心理咨询师一起工作过。生活中有很多朋友都会问我：“我到底要怎么去找到一个合适自己的心理咨询师？我怎么知道哪个咨询师好？哪个咨询师不好？到底谁适合我，谁能帮到我呢？”
我们美国一三心理诊所在前台接电话的时候，也经常会听到来访者询问说：“哎，你们诊所有这么多的心理咨询师，我怎么知道哪一个更合适我呀？我到底要怎么决定选哪一位咨询师和我一起合作呢？”
特别是对于第一次寻求咨询的来访者来说，可能对心理咨询有很多的误解，或者说有很多担心。例如：是不是要心里有病才需要来找咨询师？是不是如果我找咨询师，就承认了我确实没办法靠自己去解决问题？是不是咨询师一见就得好多年停不了？我这个病是不是好不了了？
另外一方面呢，有些有过咨询经验的来访者，可能在寻求不同的咨询师的过程中，发现有的不太适合自己。因为咨询师也是有很多不同的流派，或者不同的咨询风格，甚至有不同的性格特点，说话方式等等，所以他们也会好奇说，比如说我这样的具体困惑，或者我这样的性格，适合什么样的咨询师？
这些问题，我相信，是非常有代表性的。
首先，我们要明确一点，寻求心理咨询并不意味着你有心理疾病，也并不意味着你无法靠自己解决问题。心理咨询是心理健康的一个分支，它的目的是帮助我们更好地理解自己，处理情绪，改善人际关系，提升生活质量等等。所以，心理咨询可以用于出了事儿，进行诊断和治疗，也可以在事前，用于预防和筛查。而且，每个人都有可能在生活中遇到大大小小的困难，需要寻求各类专业的帮助。例如，下水道堵了，找管道工，头发长了，找理发师，均衡饮食，找营养师，等等。寻求帮助，其实并不丢人。
其次，心理咨询并不仅仅是为了解决问题，它也可以帮助我们更深入地了解自己，探索我们内心深处的风景。我们可以通过心理咨询，了解我们的情绪、感受，以及这些情绪、感受背后的原因。这样，我们就可以更好地理解自己，有更高的自我觉察里（self-awareness），更好地处理我们的情绪和问题。咨询中，我们强调的是“助人自助”，咨询师不会有所有问题的答案，但是通过协助你的自我成长和自我认知调整，咨询师可以协助你找到走出困境的方法，进行尝试。
无论你是第一次寻求咨询，还是已经有过咨询经验，选择合适的咨询师都是一个重要的步骤。这其实就像寻找一个合适的工作伙伴差不多，你需要找到一个你能够信任，你觉得舒服的，能和他建立起良好关系的人。我经常说，咨询师其实就像一根拐杖，你受伤的时候，用好我们这个资源，你恢复之后，欢迎立刻把我们扔掉！
“找到合适的心理咨询师并不容易，因为这涉及到很多因素，包括咨询师的专业背景、经验、方法和你的个人需求”。
判断是否需要寻找心理咨询师？
首先，我们需要明确什么情况下需要寻找心理咨询师。如果你感到持续的压力、焦虑、抑郁，或者遇到了生活中的困扰，这些都可能是寻找心理咨询师的信号。跨出寻找咨询师的第一步，就是认识到，自己某个时刻，需要专业的帮助。即使是专业的心理咨询师，也可能在人生的某个阶段需要寻找咨询师，因为每个人都可能遇到生活的困扰和挑战。
“碰到困难就积极的寻求专业帮助，这没什么可羞耻的，反而有可能帮助自己更快的走出困境”。
我们是否应该寻找与我们有相同语言或文化背景的心理咨询师？
在这个问题上，我们需要理解，虽然共享的语言和文化背景可能会帮助我们更好地与心理咨询师建立联系，但这并不是唯一的考虑因素。当然了，如果心理咨询师能够理解我们的语言，我们的文化背景，那么他们就能更好地理解我们的问题，我们的价值观，生活方式，以及我们的思考方式。
然而，这并不意味着我们一定要寻找与我们有相同语言或文化背景的心理咨询师。事实上，很多心理咨询师在他们的训练过程中，都会接受关于文化多样性的教育，他们会学习如何理解和尊重不同的文化。因此，即使心理咨询师的语言和文化背景与我们不同，他们也有能力和知识去理解和尊重我们的文化和语言，也能够提供高质量的心理咨询服务。
当然，我们在选择心理咨询师的时候，也需要考虑我们自己的需求和偏好。有些人可能更喜欢找一个能够理解他们的语言和文化的心理咨询师，因为这样他们可以更自由地表达自己的想法和感受，而不需要担心语言和文化的障碍。而有些人可能更喜欢找一个有不同语言和文化背景的心理咨询师，因为这样他们可以从一个新的角度来看待自己的问题，也可以学习到一些新的解决问题的方法。
虽然我们要考虑这么多的因素，其实最重要的一点，是我们与心理咨询师的关系，以及我们对心理咨询师的信任感。
心理咨询一般会持续多长时间？
对于心理咨询的持续时间，针对不同的临床问题，使用方法的不同，疗程也会很不一样。
一些短程治疗通常6个月内就会有明显改善，一些中长期治疗会持续6个月到1年，而长程治疗可能需要更长的时间。我自己比较擅长对焦虑非常有效的循证疗法CBT方法，所以做的短程疗法比较多。例如，我的失眠治疗（CBT-I方法），一般疗程只有四个星期，每个星期一个小时，甚至有的人只见我一两次，就基本恢复健康睡眠了。
短程咨询和长程咨询有不同的目标和方法，治疗的持续时间因人而异，取决于个体的需求和治疗进展。短程治疗通常用于帮助人们稳定情绪和建立基本的应对能力，更关注解决特定的问题，而中程到长程治疗则更多关注深层情绪和行为模式问题的探索和治疗，比如创伤后应激障碍（PTSD）。选择哪种咨询方式，需要根据你的需求和目标来决定。
还有一些时候，来访者没有严重的困惑了，但是希望每过几个月，回来和咨询师链接一下，聊聊自己的进展，持续性的做好心理预防工作。如果咨询师的时间能够安排的开，有时候也是能够配合这样的偶尔check-in会谈的。
如何找到适合自己的心理咨询师？
1.你需要了解自己的需求
你是希望解决某个具体的问题，比如焦虑、抑郁、失眠等，还是希望提升自我认识，改善人际关系，或者是寻求职业发展的指导？你希望通过线上咨询，还是面对面的咨询？你希望咨询师是男性还是女性？你希望咨询师有哪些专业背景和经验？你想要从心理咨询中得到什么？你希望解决什么问题？你希望改变什么？这些问题的答案可以帮助你明确你的需求，从而找到最适合你的心理咨询师。
例如，如果你正在面临婚姻问题，你可能需要寻找一个专门处理夫妻问题的咨询师。如果你正在面临抑郁或焦虑问题，你可能需要寻找一个专门处理这些问题的咨询师。
另外，我们也需要考虑我们的财务状况，因为咨询费用可能会成为我们选择咨询师的一个重要因素。
2.向周围信任的人寻求推荐
你可以向你的医生，朋友，家人或其他信任的人寻求推荐。他们可能能够推荐一些他们认为优秀的心理咨询师。这样我们可以了解其他人的真实经历和评价，帮助我们初步了解心理咨询师的专业能力和服务质量。
我们一三心理诊所经常有各科医生和咨询师同事们推荐过来的来访者，尤其是某些和我们诊所咨询师的专长吻合的临床问题。我是非常相信，同一个领域内的人，是最了解同行口碑和质量的，所以你可以优先去询问你的医生们。
另外，我们以往的来访者如果在我们诊所有非常好的咨询体验，也经常推荐他们周围认识的人来向我们寻求帮助。虽然每个人的体验有自己的独特性，但是一些特定的临床问题，例如焦虑，也有非常科学系统的方法，处理起来有一定的相通之处。
然而，口碑和推荐并不是唯一的选择标准，就算拿到了一些推荐，我们还需要进行进一步的了解和评估。
3.查看咨询师的专业能力和伦理道德观
在寻找心理咨询师的过程中，专长是一个非常重要的考虑因素。例如，如果你正在寻找夫妻咨询师，你可能不希望找一个没有太多夫妻咨询经验的咨询师。同样，如果咨询师主要是见小孩子或个人咨询，而你的需求是夫妻咨询，那么这可能会产生不匹配的情况。像我自己的另一个专长是性心理咨询，那么很多有这方面困惑的个人或者夫妻，就会目标明确的来找我咨询，这样咨询的效率就会更高。因此，提前了解咨询师的专长和工作经验非常重要。
此外，你也可以通过咨询师的公开资料，如他们的网站，公众号，YouTube等社交媒体平台，来了解他们的专业能力。例如，他们可能会在这些平台上发布一些科普文章，或者分享他们的个人简介和专长。这些信息都可以帮助你更好地了解他们的专业性和服务质量。我自己创办了很多个科普频道，我的一些来访会在见我之前就先去搜索浏览一些我的视频讲座，对我有了一定的观感。还有的来访者，带着一些问题去搜索我节目中的相关主题，然后受到了很多启发，再来见我寻求帮助，让疗程进一步加快。
我想强调的一点是，有经验的优秀心理咨询师会在第一次咨询时，诚实地告诉来访者大概的治疗过程和预期结果，如果你想要解决的问题超出了这位咨询师的能力范畴了，咨询师一般会引荐其他更擅长处理你问题的咨询师，以便来访者能得到更合适的帮助，而不是硬着头皮帮助你，或者号称包治百病。这也可以作为筛查的条件之一。
4.排查误导性宣传信息
在寻找心理咨询师的过程中，你也需要注意一些可能的误导性信息，尤其是虚假宣传信息。
例如，在美国，要成为专业医学认证的睡眠专家，需要在正规的睡眠中心全职进修一年，或者兼职进修两年以上，积累几百个小时的直接睡眠相关的临床治疗经验。我在成为斯坦福兼职教授前，在斯坦福睡眠科兼职进修了三年，才考过了睡眠行为医学专科的资质考试（Board Exam）。但是我知道有些人，只是参加了一个周末的短期工作坊，然后就宣称自己是某个领域的专家，例如，专科治疗失眠的睡眠专家。这其实就是虚假宣传，最可怕的是，这些短期培训的咨询师，可能真的觉得自己已经学会了，失眠治疗就是这么简单，然后，来访者无法好转，反而可能加重病情。我临床上就见过找这种所谓的sleep coach，没能把自己的失眠治好，又来我这边重新治疗，最终恢复了的案例。
我觉得，心理咨询师的培训是否靠谱，最后买单的都是来访者。但是大众并不了解咨询师的培训背景，到底是正规培训，还是短期速成班。而且，一个咨询师是不是参加各种培训只是为了给自己贴金，并没有把知识学进去，还是真的好学，肯钻研，热爱这个行业，愿意不停的提升自己的咨询技能，这些都很难简单的区分出来。所以，寻找过程中，你需要仔细查看咨询师的培训背景，看看他们是否真的有足够的专业知识和经验。如果你不确定，你可以直接向他们询问，他们治疗过的相关案例有多少，用什么方法，疗程多久，等等。
另外，还有一种可能的误导信息，就是专业资质外的信息是否充足，例如，有些咨询师可能会过度强调他们的专业资格和经验，而忽视了他们的人格特质和沟通技巧。毕竟来访者要在一段时间内，对着这位咨询师深入沟通交流，双方的沟通是否顺畅，来访者谈论自己是否感到安全，都很重要，因为这些因素都会影响到咨询的效果。我经常碰到来访者，对我说，我是第一个他们透露某些信息的人，他们终于说出来了，感觉轻松了很多，而我也非常珍惜这样的信任。还有很多来访者对我说，我比他们自己还了解他们，或者我比他们还了解他们的孩子，我认为这些也都是很好的信号，表明心理咨询进行的挺顺利。
5.了解不同的治疗方法
不同的心理咨询师可能使用不同的治疗方法，如认知行为疗法（CBT），精神分析疗法，等。
例如，认知行为疗法（CBT）是一种常用的心理治疗方法。CBT通过关注我们的思维、情绪和行为之间的相互关系来帮助我们解决心理问题。CBT的核心概念是认为我们的思维、情绪和行为之间存在相互影响的关系。当我们面对某种情境时，我们的思维方式会影响我们的情绪和行为反应。负面和不健康的思维模式可能导致负面的情绪和行为循环，如焦虑、抑郁和不良应对方式。CBT通过改变负面的思维方式和行为应对方式，来打破这种循环，促进积极的变化和心理健康。CBT是一种结构化和实践导向的治疗方法，会包含一些回家练习，并且很注重来访者在现实生活中应用所学到的技巧和策略。
来访者如果通过网络或者书籍，对某些特定的方法情有独钟，那么在寻找咨询师的时候，就要注意筛选询问，找到特别擅长这个方法的咨询师来帮助自己。
6.直接电话问询或者预约一次咨询
在选择心理咨询师之前，你可以预约一次咨询会议，了解他们的工作方式，看看你是否感到舒适和被理解。在这个过程中，你可以询问咨询师关于他们的专业经验，如他们接受过关于抑郁症的哪些培训，他们有给多少抑郁症的病人提供过治疗，他们的治疗疗程一般是怎么样的，他们有完成过关于这些专业性的认证课程吗，什么样子的认证，等等。
另外一个很重要的方面，就是通过初次咨询或者初次的电话问询，来感受这个咨询师的风格和态度，看看你是否能在这位咨询师那里，感到舒适和安全。在初次会面时，我们可以观察心理咨询师是否能够倾听和理解我们的问题，是否能够与我们建立良好的沟通和互动。一个好的心理咨询师应该是尊重、支持和非判断性的，他们应该能够提供一个安全、保密和舒适的环境，让我们敞开心扉地分享我们的问题和感受。我们可以在初次咨询中观察和评估这些方面，以决定是否选择该心理咨询师。
然而，我们也需要注意，选择心理咨询师并不是一次性的决定。你可能需要尝试几次，甚至可能需要更换咨询师。这是一个正常的过程，因为每个人的需求和感受都是独特的。在咨询过程中，你可能会遇到一些不舒服的情况。这可能是正常的，因为咨询过程中可能会触及到一些敏感和不舒服的话题，不舒服的感觉可能是咨询的一部分，可以帮助你更好地理解自己，处理问题。当然，这也可能是咨询出了状况的一种表现，所以，如果你在咨询过程中感到不舒服，你可以和咨询师进行沟通，讨论你的感受和需求。靠谱的咨询师会能够非常专业的处理这些困难议题。如果你试图沟通自己的不舒适，并提出了改进意见，但是这位咨询师很生气，指责你，或者觉得你在针对他/她，也就是take it personally，那么这个咨询师可能不适合你。
记住，你的感受和需求是最重要的。如果你发现你和咨询师的期待不符，或者你觉得咨询师的风格不适合你，你完全有权利进行改换，寻找另一个咨询师。
7.问清楚收费和取消预约的相关政策
咨询的费用和可及性也是我们选择心理咨询师时需要考虑的因素。心理咨询的费用因地区，和心理咨询师专长，资质等的不同而有所差异。根据心理咨询师的收费标准，可以预约到的时间，结合自己的经济承受能力，预期疗程是多久，提前做好财务规划，避免加重自己的经济负担。
另外，很多美国的心理诊所都会有一个24-48小时的预约取消罚款，例如我们一三心理诊所就是48小时的预约取消政策，也就是说，如果你没有提前48小时通知我们要取消你的预约，你会需要付相应的费用。所以在预约的时候，询问清楚，再做规划。
尤其需要注意一个付费陷阱：所谓的心理咨询“套餐”服务。例如，我们一三心理诊所不会一次性收取多个心理治疗疗程的费用，一般都是见一次收一次费用，因为我们不能保证多少个疗程你会有改善，或者你可能中途会找到其他更合适的咨询师，或者因为各种原因不能继续进行心理咨询。大部分美国的咨询师都是这么做的，绝不会把来访硬生生绑定在心理咨询关系中。如果有的咨询师第一次就要收取你十几次的咨询费用，请千万小心。我就听说过一次性被收取了十几次的钱，结果两三次之后就觉得不合适一起工作，但是咨询师不同意结束咨访关系这样的事件。我认为一个有伦理道德并关心来访者权益的咨询师，是不会随意这么做的。
去哪里寻找咨询师？
你可以通过多种途径来寻找咨询师。例如你可以通过搜索引擎，专业的心理咨询平台，或者是朋友的推荐来找到咨询师。在这个过程中，你可以查看咨询师的个人简介，了解他们的专业背景，工作经验，服务范围等信息。
这里有几个靠谱的搜索咨询师的网站：
美国心理学会APA认证的全美国独立执业咨询师搜索网站PsychologyToday
在美国寻找通过了行为睡眠医学会认证的睡眠专家
全球寻找有专业认证的性心理治疗师
我在2015年也写过一篇博客文章，分析了不同类型咨询师的区别，和简单的咨询师寻找方法，“北美心理咨询师 / 心理医生搜寻攻略”，供参考。
另外我们一三心理诊所的Jiexuan咨询师也做了一期节目，讲解不同咨询师之间的不同，欢迎参考。
写在最后的话
寻找心理咨询师是一个过程，需要时间和耐心。你可能需要尝试几个不同的心理咨询师，才能找到最适合你的。但是，一旦你找到了，他们可以成为你心理健康旅程中的重要伙伴。
在寻找心理咨询师的过程中，我们需要记住，这是对自己的一种投资。心理咨询不仅是一种预防性或保健性的服务，也是一种自我投资。我们需要作为知情的消费者，聪明的消费者，充分考虑自己的需求，充分了解咨询师的资历和能力。
在心理咨询过程中，我们需要记住，这是我们的旅程。我们是自己最重要的人，我们有完全的掌控和支配权，我们需要知道我们想从这个旅程中获得什么，我们想和谁一起在这个旅程中并行。我们需要勇敢地面对我们的问题，勇敢地提出我们的需求，勇敢地选择最适合我们的咨询师。如果你发现咨询师无法满足你的需求，或者他们的风格不适合你，你可以选择换一个咨询师。这是你的权利，这是我们为自己负责，为自己的心理健康负责的表现。
“你有权利为自己的心理健康做出最好的选择”！
希望这篇文章能帮助你理解心理咨询的重要性，以及如何找到适合你的心理咨询师。记住，无论你的心理状态如何，都有人愿意帮助你，你并不孤单。
以上内容根据一三博士参与的两期圆桌谈播客内容整理，有好几位不同咨询师的参与和贡献，希望对你有所帮助。如果想要收听全部内容，欢迎点击下方的播客链接。
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